varia & curiosa: novembre 2009

Fasciola hepatica

Le cycle de la grande douve du foie (Fasciola hepatica) constitue certainement l'un des plus grands mystères de la nature. Cet animal mériterait un roman. Comme son nom l'indique, il s'agit d'un parasite qui prospère dans le foie, en l'occurrence des moutons. La douve se nourrit de sang et des cellules hépatiques, grandit puis pond ses œufs. Mais les œufs de douve ne peuvent pas éclore dans le foie du mouton. Tout un périple les attend.

Les œufs quittent le corps du mouton avec ses excréments. Après une période de mûrissement, les œufs éclosent et laissent sortir une minuscule larve. Laquelle sera consommée par un nouvel hôte, l'escargot. Dans le corps de l'escargot, la larve de douve se multipliera avant d'être éjectée dans les mucosités que crache le gastéropode en période de pluie. Mais elle n'a encore accompli que la moitié du chemin.

Ces mucosités, sortes de grappes de perles blanches, attirent les fourmis, et les douves pénètrent grâce à ce cheval de Troie à l'intérieur de l'organisme insecte. Elles ne demeurent pas longtemps dans le jabot social des myrmécéennes. Elles en sortent en le perçant de milliers de trous, le transformant en passoire qu'elles referment avec une colle qui durcit et permet à la fourmi de survivre à l'incident. Il ne faut surtout pas tuer la fourmi, indispensable pour refaire la jonction avec le mouton. Car, à présent, les larves sont devenues des douves adultes qui doivent retourner dans le foie d'un mouton pour compléter leur cycle de croissance.
Mais que faire pour qu'un mouton dévore une fourmi, lui qui n'est pas insectivore ?

Des générations de douves ont dû se poser la question. Le problème était d'autant plus compliqué à résoudre que c'est aux heures fraîches que les moutons broutent le haut des herbes et que les fourmis quittent leur nid aux heures chaudes pour circuler au pied de ces herbes. Comment les réunir au même endroit et aux mêmes heures ?

Les douves ont trouvé la solution en s'éparpillant dans le corps de la fourmi. Une dizaine s'installent dans le thorax, une dizaine dans les pattes, une dizaine dans l'abdomen et une seule dans le cerveau.

Dès l'instant où cette unique larve de douve s'implante dans son cerveau, le comportement de la fourmi se modifie. La douve, petit ver primitif proche de la paramécie et donc des êtres unicellulaires les plus frustes, pilote dorénavant la fourmi si complexe. Résultat : le soir, alors que toutes les ouvrières dorment, les fourmis contaminées par les douves quittent leur cité. Elles avancent en somnambules et montent s'accrocher aux cimes des herbes. Et pas de n'importe quelles herbes, celles que préfèrent les moutons : luzerne et bourse-à-pasteur. Tétanisées, les fourmis attendent là d'être broutées.

Tel est le travail de la douve du cerveau : faire sortir tous les soirs son hôte jusqu'à ce qu'il soit consommé par un mouton. Car au matin, dès que la chaleur revient, si elle n'a pas été gobée par un ovin, la fourmi retrouve le contrôle de son cerveau et de son libre arbitre. Elle se demande ce qu'elle fait là, en haut d'une herbe. Elle en redescend vite pour regagner son nid et vaquer à ses tâches habituelles. Jusqu'au soir suivant où, comme le zombie qu'elle est devenue, elle ressortira avec toutes ses compagnes infectées par les douves pour attendre d'être broutée.

Ce cycle pose aux biologistes de multiples problèmes.

Première question : comment la douve blottie dans le cerveau peut-elle voir au-dehors et ordonner à la fourmi d'aller vers telle ou telle herbe ?

Deuxième question : la douve qui dirige le cerveau de la fourmi mourra au moment de l'ingestion par le mouton. Comment se fait-il qu'elle et elle seule se sacrifie ? Tout se passe comme si les douves avaient accepté que l'une d'elles, et la meilleure, meure pour que toutes les autres atteignent leur but et terminent le cycle.

Bernard Werber
L'encyclopédie du savoir relatif et absolu

Cymothoa Exigua

Cymothoa exigua est un crustacé parasite de la famille des Cymothoidae. Il mesure en moyenne entre 3 et 4 cm de long.

Ce parasite se fixe à la base de la langue du Vivaneau rose (Lutjanus guttatus), après avoir pénétré la bouche de ce poisson en passant par ses branchies. Il extrait alors du sang de la langue à l’aide des griffes de ses trois premières paires de pattes antérieures. Plus le parasite croît, moins la quantité de sang qui parvient à la langue du Vivaneau est importante, et celle-ci finit par s’atrophier par manque d’apport sanguin. Le parasite en vient à remplacer fonctionnellement l’organe manquant en fixant son corps sur les fibres musculaires du moignon restant. Le poisson est alors capable d’utiliser le parasite comme une langue normale. Une fois la langue atrophiée, le parasite ne semble plus causer aucun dommage à son hôte, et bien que quelques spécimens se nourrissent encore du sang du poisson, la majorité des parasites se mettent à se nourrir de son mucus. La nourriture ingérée par le poisson ne semble pas intéresser le parasite. Il s’agit d’un cas unique de parasitage menant au remplacement complet d’un organe.

Le genre Cymothoa comprend de nombreuses espèces mais seule l’espèce Cymothoa exigua est connue pour cette forme particulière de parasitisme.

En 2005, un poisson parasité par Cymothoa exigua a été découvert au large des côtes anglaises, alors que ce parasite se rencontre normalement aux alentours de la Californie. Ceci suggère que le territoire occupé par cette espèce est en expansion. Il peut cependant s’agir d’un cas isolé. L’animal en question sera exposé au Musée Horniman, à Londres.

source:Wikipédia

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Encarsia formosa

Encarsia formosa est un petit hyménoptère de la famille des Aphelinidae et un parasitoïde bien connu des aleurodes. Les femelles minuscules (environ 0,6 mm de long) sont noires à l'abdomen jaune et aux ailes opalescentes. Les mâles, légèrement plus grands et complètement noirs, sont beaucoup plus rares que les femelles.

Les femelles pondent de 50 à 100 œufs qu'elles déposent individuellement dans le corps des nymphes ou des pupes de l'espèce hôte. La larve du parasitoïde se développe en deux semaines environ à l'optimum de température (23 ° C), en passant par quatre stades successifs. Les pupes de l'aleurode des serres (Trialeurodes vaporarorium) parasitées prennent une couleur noire en dix jours environ, tandis que celles de l'aleurode du tabac (Bemisia tacaci) deviennent brunes. Dans les deux cas, on peut les distinguer facilement des pupes non parasitées. La nymphose du parasitoïde se produit à l'intérieur du corps de la larve parasitée. Les E. formosa adultes en sortent dix jours plus tard.

Encarsia a été utilisé pour limiter le développement des populations d'aleurodes dans les serre dès les années 1920. Par la suite, le recours aux insecticides chimiques s'est fortement développé et l'utilisation de ces insectes avait pratiquement disparu à partir des années 1940, mais depuis les années 1970, Encarsia formosa est à nouveau employé dans les serres en Europe et en Russie, en particulier dans les cultures de tomates.

source:Wikipédia

The Planet of Storms

The Plant of Storms
Pavel Klushantsev
Science-fiction soviétique
sous-titré en anglais
1962

La Cène après Léonard de Vinci

Jesus Christ Superstar
Norman Jewison
1973
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The Last Supper ?
Ecrit par Daveo Mathias
Réalisé par Payman Benz
2008
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The Last Supper
Sunday Heroes
2006
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The Last Supper
Peter Greenaway
installation
2008
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La Última Cena
Animatronic
2009
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The Last Supper
Video Bible
Animation
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The Last Supper
Rubik's Cubes
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The last supper final draft
performance
2009
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ZoomQuilt I & II

ZoomQuilt I

ZoomQuilt est un projet collectif qui rassemble dans une boucle infinie plusieurs dizaines de dessins, liées les uns aux autres par un cordon orange.
Le premier ZoomQuilt I fonctionne par drag and drop

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